Comprender la ciencia del blanqueamiento dental

Blanqueamiento dental-a menudo denominado blanqueamiento dental- es el proceso de aclarar el color de los dientes eliminando o alterando las manchas que residen sobre y dentro de las capas de esmalte y dentina del diente . Tanto en los entornos profesionales como en los kits caseros, los agentes blanqueadores como el peróxido de hidrógeno y el peróxido de carbamida descomponen los cromógenos (moléculas pigmentadas) mediante oxidación, transformándolos en compuestos más pequeños y menos coloreados que reflejan menos luz y, por tanto, parecen más blancos . Este artículo se sumerge en los mecanismos, métodos, consideraciones de seguridad y cuidados posteriores del blanqueamiento dental moderno.

¿QUÉ ES EL BLANQUEAMIENTO DENTAL?

El blanqueamiento dental es la aplicación de agentes blanqueadores para alterar la intrínseca o extrínseca intrínseca o extrínseca de la estructura dental natural.

• Las manchas extrínsecas se forman en la superficie del esmalte por la exposición a alimentos pigmentados, bebidas, tabaco y una higiene bucal deficiente. Suelen eliminarse mediante limpieza mecánica o dentífricos blanqueadores de baja concentración .

• Las manchas intrínsecas se desarrollan dentro del esmalte o la dentina debido a factores como la fluorosis, la exposición a la tetraciclina, el envejecimiento o los traumatismos; éstos requieren un blanqueamiento químico para penetrar en el diente y oxidar los cromógenos incrustados .

EL MECANISMO QUÍMICO DEL BLANQUEO

1. Descomposición oxidativa

   • El peróxido de hidrógeno (H₂O₂) o su precursor el peróxido de carbamida se difunden a través de los espacios interprismáticos del esmalte y los túbulos dentinarios .

   • En contacto con el agua, el peróxido de carbamida libera un tercio de su contenido en forma de H₂O₂, que da lugar a especies reactivas del oxígeno (radicales libres) .

   • Estos radicales libres atacan los enlaces insaturados de los cromóforos orgánicos, escindiéndolos en moléculas más pequeñas y menos pigmentadas .

2. Factores que influyen

   • pH y temperatura: Un pH óptimo y un calor suave pueden acelerar la descomposición del peróxido y la eliminación de las manchas, aunque un calor excesivo puede irritar la pulpa .

   • Activación por luz: Algunos sistemas en consulta utilizan luces halógenas, LED o de arco de plasma para acelerar el blanqueamiento, aunque los beneficios respecto a los protocolos sin luz son marginales y pueden aumentar la sensibilidad .

AGENTES BLANQUEADORES Y CONCENTRACIONES

• Kits caseros: Suelen contener un 10-22% de peróxido de carbamida (≈3-7% de peróxido de hidrógeno) para usar durante la noche o el día; se comercializan por su comodidad y para reducir la sensibilidad .

• Tratamientos en consulta: Utiliza peróxido de hidrógeno al 25-40% bajo supervisión profesional, a menudo combinado con luz, para conseguir entre 2 y 8 tonos de blanqueamiento en una sola sesión .

• Límites reglamentarios: Los productos de H₂O₂ de venta libre en muchas regiones tienen un límite de ~6% para garantizar la seguridad, mientras que las fórmulas más fuertes requieren la administración de un profesional dental .

PROFESIONAL VS. MÉTODOS CASEROS

Los tratamientos profesionales ofrecen resultados rápidos y espectaculares, mientras que los sistemas caseros equilibran la eficacia con la comodidad y niveles de peróxido más suaves.

SEGURIDAD Y EFECTOS SECUNDARIOS FRECUENTES

• Sensibilidad dental: La hipersensibilidad transitoria surge cuando se abren los túbulos dentinarios; afecta hasta al 78% de los pacientes en consulta y a ~50% de los usuarios en casa, y suele resolverse en unos días .

• Irritación gingival: El contacto leve con la solución blanqueadora puede blanquear y picar las encías; las cubetas a medida y una aplicación cuidadosa minimizan las fugas .

• Efectos en la restauración: Los peróxidos pueden debilitar las resinas compuestas y aumentar temporalmente la liberación de iones de amalgama; debe asesorarse a los pacientes con múltiples coronas o carillas sobre el posible desajuste de tonos .

• Riesgos del uso excesivo: El blanqueamiento frecuente o prolongado puede erosionar el esmalte, aumentar la porosidad y provocar un aspecto translúcido si se utiliza mal .